本书是著名学者扬之水在先秦文学史领域的代表性著作，基于对先秦文本、先秦日常史和文学家经历的了解和解析，以不断回溯原文的方式讲解人类文明初开、车未同轨书未同文的先秦时代的文学脉络。本书论及《尚书》《山海经》《楚辞》《左传》《战国策》《论语》《孟子》《庄子》《老子》《荀子》《韩非子》《穆天子传》等先秦时期重要文学著作的写法和内容。既可以为大众读者普及先秦文学，又可以为学界提供详实的史料参考和考究的文学解读。