本书系统讲授近代以前的西方哲学史，从哲学的开端至经院哲学，贯通古代中世纪哲学2000年的发展历程。在保持对历史语境的敏感的前提下，保持对论证本身的关注。一方面侧重梳理哲学思考发展的脉络，依次介绍重要的哲学家和重要的哲学流派，以柏拉图、亚里士多德和阿奎那为核心；另一方面，在具体的展示中则拒绝面面俱到的传统做法，而是聚焦他们思想中最有原创性的一两个侧面，关注几个核心论题和论证，在澄清基本的历史背景的基础上，不惜笔墨一步步重构命题推演，展示如何具体地分析和批判古人的论证，引导读者进入作为哲学的哲学史。在专题选择上，注重全面覆盖逻辑学、自然哲学、形而上学、心灵哲学、知识论、伦理学、行动哲学、政治哲学、宗教哲学等各分支领域，展示各分支的核心问题的历史由来，让本书也可以成为一部史料主导的哲学导论。作者多年讲授西方哲学（上）课程，本书以课堂实录为基础大幅修订而成，成书后语言力求简洁、精准、清晰，同时保留口头讲授生动直接的特征。书中附有百余幅与内容紧密结合的插图，多取材自同一历史时期，或展示历史语境，或将抽象理论形象化，以左图右史的方式引领读者进入遥远的古代中世纪思想传统。本书配备详细完整的英文课件，每讲之后附有反映最新研究成果的阅读指南，为读者进一步思考和研究提供便利。本书力求深入浅出，不预设读者的哲学背景，但也不避讳艰深复杂的哲学难题，希望为读者更深入的哲学反思提供可靠指引。