本书以广西桂林漓江上游地区为背景，以人与自然、人与人和谐相处为主题，书写了漓江流域的人保护自然生态的故事。主人公明灯留守在山区，农活之余，当义务巡山员，堂弟明山因为婚姻受挫回到山区扎根，以收破烂美化环境为职业。小说以明灯妈与九桑等普通人的爱情故事为线索，描写了明灯明山巡山护山救治野生动物、明灯及老百姓保护香楠树林、明亮回乡创业参与乡村振兴的事迹。小说对漓江之美的描写，以及对人物心灵之美的刻画，生动体现了“绿水青山就是金山银山”的理念。