本书是乐评家刘雪枫的一部西方经典音乐随笔集，是作者近三十年来在音乐评论及唱片鉴赏领域笔耕的阶段性的代表成果结集。内容可大致分为两部分，第一部分重点梳理、考察、评鉴西方音乐史上巴洛克时代群星璀璨的壮观图景，抒写巴赫、亨德尔、维瓦尔第、普赛尔、拉摩、斯卡拉蒂等巴洛克时代的音乐巨匠及其作品；第二部分从历史的视角和开放的治学态度，对如何理解并评价二十世纪的现代音乐提出了作者的研究观点，开国内研究风气之先。本书能帮助读者更好地理解音乐创作背后深层的历史与时代因素，进而可以更透彻地理解、领悟、演绎相应的音乐作品。