本书研究了20世纪80年代的财政包干制改革，展现了这一阶段的历史过程，分析了其制度演化和政治影响，试图折射出中国共产党的执政逻辑。本书分为七个部分，导论阐述了问题，进行文献回顾，确立分析框架；第一章分析了分权财政制度变革的历史情境，研究高度集中和一元化政治空间下的财政管理体制是如何形成并达到它自身变化的临界点的；第二章考察了1978年后财政包干制的政策进程；第三章考察讲述财政制度变革下地方政府的角色与行动模式，论证地方政府在体制突破过程中所扮演的“引擎作用”；第四章探讨了地方政府在改革与转型中的“蓄水池效应”；第五章考察了地方政府构建市场体制的动机、策略和角色，进一步展示分权改革的影响；第六章从权力的积累与增生的角度分析了财政分权是如何成为资源积累和国家建设的一部分；结论提取和讨论这项研究的理论含义，尤其是建构共识政治、提升国家自主性与政治成熟度对中国政治内生演化的意义。