本书在韵律音系学的理论框架下，利用韵律格局的实验方法，从汉语声调和语调关系的反思入手，论证汉语句子语调韵律分布模式的决定因素，并初步考察表现焦点的韵律手段和其他表达手段的相互作用。全书共分为七章，第一章阐述信息结构和语调音系学的基本理论框架和实验方法；第二章根据赵元任先生提出的“橡皮带”效应的声学实验模拟，反思了汉语声调和语调关系的理论问题；第三章论述了语调的音系本质；第四章通过实验论证了信息结构和语调模式的关系；第五章和第六章分别进一步探讨不同类型焦点的韵律表现；第七章为结语。本书提出了三个不同于以往研究的重要观点：汉语声调和语调不存在系统性叠加共变关系，“橡皮带”效应观点值得进一步思考；信息结构决定语调的韵律分布模式；信息焦点和对比焦点在韵律凸显上有系统性的不同。