本书共14章，第一章概述，打破了以往完全按政治运动进行介绍的狭窄框架，以对人性的探索为纲，颇为全面而又简明扼要地勾勒了整个19世纪俄国文学的发展流变，尤其结合社会尤其是文化背景，进行了简要而又深入的阐析。后面13章一共介绍了13位经典作家及其重要作品，有为人熟知的茹科夫斯基、普希金、莱蒙托夫、果戈理、屠格涅夫、奥斯特洛夫斯基、陀思妥耶夫斯基、托尔斯泰和契诃夫，也有曾为文学史提到但不详尽的丘特切夫、费特等纯艺术派诗人，还有以往关注不多的阿克萨科夫、柯尔卓夫等传统经典作家，涵括了19世纪俄国文学中小说、诗歌、戏剧方面的代表作家及代表作品。