本书将地方政府管理的知识体系分为基础和主体两大部分，第一部分基础部分主要介绍地方政府管理的核心概念、基础理论、历史沿革和国际进展，形成学生对本门课程的教学和知识体系的框架性了解。第二部分主体部分是本文在课程知识结构上的最大特色，也是区别于其他教材的最重要特点。内容分为一（一个逻辑起点）、二（两个基础）、三（三种力量）、四（四大要素）、五（五个环节）等富有逻辑关系的五大部分。主要内容包括：地方政府管理导论，地方政府管理的理论基础，中国地方政府管理的历史沿革，国外地方政府管理，地方政府管理的逻辑起点：公共物品，地方政府管理的两个基础：职能与权力，地方政府管理的三种力量：政府、市场与社会，地方政府管理的四大要素：战略、资源、结构与流程，地方政府管理过程的五个环节：决策、落实、评估、监督与创新。