作者是一位理学(环境学)博士，近年来结合自己家乡(山西省)的地理，深刻考虑到中国北方地区近代历史上多次发生的因干旱致灾的状况，尤其例举了明朝崇祯末年和清朝光绪初年北方地区发生的两次典型大的干旱事件，並相应细致地查核历史文献佐证和经过实地考察，研究提出了在现代社会经济发展的前提下应该未雨绸缪，提前做好预防准备，以应对未来可能出现特大干旱的突发和做好及时救助、恢复生产自救等工作。本书追溯、复原历史事实，细致陈述了崇祯末年、光绪初年北方地区发生的两次典型特大干旱事件，论证了特大干旱造成的生态变化、社会影响，总结了当时人们实施的应灾方法，在此基础上，根据目前的地表环境，提出未来北方地区还会发生特大干旱，并针对未来特大干旱提出了具体的应对措施。