本书回顾元代各种灾伤的申检体覆制度，统计元代北方各省水、旱、寒、雹、蝗等灾荒的受灾年次、受灾路府州县数量，确定水、旱、寒、雹、蝗等灾荒的级别，成灾面积，国家减免租税，救济粮石；探求各种灾荒时间和空间规律。认为，水灾有3年、8年和11年周期特点，大旱灾有5年、8年周期特点；大蝗灾表现出11年左右周期，特大蝗灾期（连续2-10年左右）表现出60年左右周期，并且其发生周期，分别与太阳黑子的11 年周期和61 年周期相当, 且大蝗灾与重大蝗灾均发生在从太阳黑子活动极大年到极小年的时段内。寻找到14世纪北方农作区和陕西西安、湖南邵阳、浙江温州、岭南、江西、广西宝庆等地10次大雪奇寒的历史文献记载，比竺可桢先生关于14世纪寒冷的证据多出10条证据，而且发生寒冷事件的地区范围，遍及南北。同时发掘到14世纪自华北到五岭的全国性寒冷事件的历史记录，可作为从中世纪暖期进入小冰期的标志性事件。这次气候寒冷事件的发现，补充了竺可桢对14世纪气候的研究。