在中华文明发展的历史上，大江、大河哺育大的城市和文明；中小江、河哺育中小城镇、乡村及其文明。而在所有大江、大河哺育不同城市和文明的过程中，长江和黄河是最慷慨的。在现代流行的“八大古都”中，长江和黄河哺育下的大古都就有西安、洛阳、南京、开封、安阳、郑州六座。长江哺育了成都平原、江汉平原、江淮平原和长江三角洲平原，孕育了上游的巴蜀文化、中游的荆楚文化和下游的吴越文化；长江流域的成都、重庆、荆州、长沙、武汉、安庆、南昌、南京、扬州、苏州等也成为我国古代城市中的佼佼者，盛极一时，独领风骚！在长江干支流城市中，仅仅冠以国家级和省级“历史文化名城”的就有几十座，数量很大。《长江边的名城》系列图书是在央视《百家讲坛》系列讲座“长江边的名城”基础上加工而成的，讲座将长江边的名城按上、中、下游分为三个部分进行讲解，而且对于成都、重庆、长沙、武汉、南昌、南京、苏州、上海等部分大都市分多集进行探讨，本书是系列讲座的第一部，主要涉及长江上游的玉树、丽江、遵义、成都、眉山、盐城、宜宾、重庆八座城市，多角度介绍了长江上游8座城市历史与文化。。本书内容包括十六章内容，从第一章 大江东去、第二章 秘境玉树、第三章 寻美丽江、第四章 革命遵义、第五章 蜀都之光、第六章 天府之国、第七章 芙蓉儿女、第八章 风雨草堂、第九章 眉山苏家、第十章 千年盐都、第十一章 宜人宜宾、第十二章 巴渝春秋、第十三章 川东锁钥、第十四章 朝天码头、第十五章 巴山夜雨、第十六章 我住长江头。