本书稿围绕哲学领域中备受关注的自由意志问题展开。全书分为十四个章节，在本书稿中，作者凯恩通过展现相容论和不相容论或意志自由论这两种主要立场之间的“辩证交锋”，呈现了自由意志问题在当代的发展脉络，详尽地介绍了当代有关自由意志的争论以及该领域中的主要观点。在介绍的过程中，作者不仅对休谟、霍布斯、穆勒等英美哲学家关于自由意志的观点进行了评述，而且还对莱布尼茨、康德、叔本华乃至尼采等欧陆哲学家的相关见解做出了批判性的回应；在重点关注自由意志论断动态前沿的同时，也恰当地兼顾了这个问题的哲学历史。