书稿为研究清代法律社会史的学术专著。在研究资料上，作者使用了大量清代诉讼档案，包括四川巴县档案、顺天府宝坻县档案等，此外还参考了满铁调查资料和其他民国时期的诉讼档案；在理论运用上，作者以“表达”与“实践”这对范畴统摄研究对象。书稿剖析了清代官方法律文书的记录与民间实际司法实践之间既联系又间隔的逻辑关系，揭示了清代法律、社会与文化间的复杂关系。此次在中国社会科学出版社1998年、上海书店出版社2007年、法律出版社2014年版本基础上修订再版。书稿系作者法律社会史研究四种之一，广西师大出版社已推出《中国的新型正义体系》。