本书运用叙述学的基本理念和研究方法，讨论文学史的性质、结构、叙事特点等方面的问题。书稿指出文学史写作的虚构性对正确认识文学史来说是十分关键的。要了解这种虚构性的机理和缘由，则需要借助叙述学的一些基本理念和方法来进行剖析和探讨。从叙述学的角度来看文学史及其写作虽是一面之见，但也有许多方便之处。它既可以让我们像医生解剖一样，进入到文学史文本肌体的内部看个究竟;也可以让我们借助这种审视，厘清文学史文本内、外之间的关联和互动关系，窥见一些深层结构所具有的意蕴，并藉此找出一些带有普遍性和规律性的东西。