20世纪新型艺术中介的产生、艺术机制的形成，对于中国传统艺术社会的转型起了至关重要的作用。对艺术世界的社会学视角诠释性研究，有助于我们理解今天的艺术社会，思考适合本民族文化特性的文化艺术管理模式。本书从艺术社会学的视角考察民国时期新生的艺术世界，选取了三个具有代表性、开创性、独特性的个案，分别是琉璃厂南纸店荣宝斋、今故宫博物院和中山公园。作者爬疏大量史料，并借助理论工具分析了这三个艺术中介机构的转型过程、运作方式、社会影响等，生动地展现了现代中国艺术社会的诞生。