本书稿是时任厦门海关税务司休士(George Hughes)根据中文及相关文献，汇编整理而成。初版印于1872年。具体内容分为三个部分，主要是介绍厦门及其周边地区的历史、地理及经贸往来；在此基础上，讲述了近代以来厦门及其周边地区与日本、荷兰等外国的经济交往、文化交流、军事冲突等。从交流、冲突、碰撞的角度，来分析那个时期厦门及周边的历史，并将其置于整个中国社会的大环境之下，以管窥豹，来分析当时中国社会的特点。