本书为通俗传统文化读物，是“中华元典引读丛书”之一种。丛书将先秦时期应运而生的一批文化元典逐部加以诠释，并阐扬其对中国历史、中国文化及中国民族性格的全方位影响，从而揭示今人精神之来源，民族文化之来龙去脉。《山海经》是中华民族的神话经典，是中国的“神话之源”。本书通过对《山海经》文本的解读，引入神话的概念问题，接着阐述了中国古典神话谱系、《山海经》的成书及其基本结构，梳理了《山海经》的神话系统及其类型，并探讨了《山海经》对中国文化、中国文学以及中国文化哲学的影响。