改革开放导致中国社会逐渐产生阶级分化，中产阶级的出现和壮大成为改革开放之后中国社会最明显的特征之一，所以人们急于了解中国的这个新生阶级与传统意义上的资产阶级或者当今所说的西方中产阶级有何异同，国内学术界对中产阶级的研究随之呈现方兴未艾之势（不久前社科文献出版社还出版了《中国中产阶级报告》和《世界中产阶级报告》）。为了解决这一问题，德国研究中心组织中德两国哲学、法学、史学、社会学、政治学等领域的知名甚至顶尖级学者，譬如德国当代史学泰斗尤尔根·科卡等就该问题进行深入的探讨，所形成的成果具有学术补白和开拓性意义。