第一批庚款留美生，出生于科举时代，成长于新旧兼学的潮流中，弱冠之年万里留学，而立之际海外归来，他们崇尚科学，他们博古通今。他们具东方文明的修养又兼有西方文明的人文和博爱精神。他们是新文化运动的弄潮儿，他们是中国现代科学事业的奠基人。《文明梦(记第一批庚款留美生)》以作者（王天俊）祖父王琎日记中的大量原始资料为线索，回顾了庚款留美的历史、第一批庚款留美生成长的道路、他们的海外生活和他们人生奋斗的心路历程。在对庚款第一批47位同学的事业人生的研究中，作者通过对人物共性的归纳和个性的分析，有不少耐人寻味的发现。《文明梦(记第一批庚款留美生)》也通过一个孙辈对于祖父人生的解读，反思了近代中西文明交融的历史，追思了尚未为世人所真正认识的一代优秀中华儿女和他们的再造文明梦。