本书以公共行政学的思想流派为切入点，思想、流派的形成与发展，是公共行政学克服“身份危机”并逐渐走向成熟的重要标志，也是该科学存在的基本载体及价值所在。本书着力介绍公共行政学发展过程中学科构建、主体危机、理论争鸣、价值重构、理论创新等，再现公共行政学在其发展过程中走过曲折、追求新生的历史全貌。全书在吸收当代国内外最新研究成果的基础上，力求突出重点，对各个历史时期，尤其是对20世纪以来西方公共行政学领域的代表人物、著作、思想流派以及重要历史事件等加以叙述与评论，对行政实践和理论相互间的促进、演变和发展过程，作了深入浅出的剖析和讨论；对于行政思想和理论发展的性质及方向，也阐述了个人的基本认识和评介。