本书沿着欧美文学史发展的自然顺序，选择各国学者关于欧美经典作家、经典作品的评论，关于文学思潮和流派的研究，关于特定文学-思想文化运动和文学精神的评说等方面的学术论文或专题著作的片断，以经典作家作品的评论为主。各类选文，均为有一定代表性、一定影响或一定特色，适当兼收少量出自名家之手的关于著名作家的随笔与回忆录，是为高等院校外国文学、比较文学与世界文学专业研究生及本科生提供的一部学习外国文学史和经典作家作品的辅助教材和教学参考书。本册为第一卷，古代至18世纪。