本书在框架构建上，采用章节体例展示知识体系的基本结构，构建完整的文学史线索。全书共分十章：“古代欧洲文学”“中世纪文学”“文艺复兴文学”“17世纪文学”“18世纪文学”“19世纪浪漫主义文学”“19世纪现实主义文学”“19世纪其他流派文学”“20世纪现实主义文学”“20世纪现代与后现代”。每一章又分若干节，分别介绍文学概况和重点作家作品。 在构建清晰的“史”的线索的同时，侧重于具体作家作品的精细解读。作品的解读基于写作者本人近二十年的课堂教学和科研研究积累，力求从新的角度去解读作品，帮助学生和读者找到切入经典作品的新角度和新途径，避免套话、空话、老调重弹，或是和其他教材的彼此重复。于一些古近经典文学作品，诸如《荷马史诗》、米尔顿《失乐园》、“莎士比亚悲剧”、歌德《浮士德》、斯丹达尔《红与黑》、狄更斯《双城记》等，都能够极力避免重复性雷同，帮助学生找到接近这些古近经典名著的方法和途径，激发学生阅读经典名著的兴趣，并以全新的解读展现经典名著的阅读价值和意义。 本书在作品解读上，力求让作品解读回归文学自身的角度。打破陈旧解读方式，呈现文学作品对于“人”的问题的思考和成就，梳理真正能够链接青年学生人生问题的文学命题，打开文学经典所蕴藏的人生智慧和生存精神，从而激活文学的通识教育功能。