美国政治制度如何决定了外交决策的制定? 利益集团、新闻媒体等等又如何影响了美国的外交决策? 为什么美国的对外政策有时候会表现得自相矛盾? 本书围绕美国对外政策的决策机制全面介绍决定和影响决策的政治制度、各方因素及其作用，其中包括美国的政治文化、意识形态、联邦政府的三大部门、军队、情报机构、地方政府、思想库、媒体舆论、利益集团、非政府组织和宗教势力等等。实际上，就是从外交决策的角度展现了美国政治的方方面面。书中案例多以中美关系为线索，以便于中国读者的了解和认识。该书有助于深入了解美国政治、美国外交和中美关系。