20世纪90年代起，文化学和历史人类学框架下的“文化记忆”（das kulturelle Gedchtnis）研究在德国蓬勃展开。文化学对"记忆"的研究不是从神经学或者脑生理学的角度出发的，而是将记忆看成是一个和文化、历史等范畴紧密相连的概念，它以关于集体起源的神话以及与现在有绝对距离的历史事件为记忆对象，目的是要论证集体的现状的合理性，从而达到巩固集体的主体同一性的目的；它的传承遵循着特定而严格的形式，有自己的符号系统或者演示方式，如文字、图片和仪式等；由于其对集体的主体同一性起着极其重要作用，所以存储和传播都会受到严格控制，对这一控制权的掌握一方面意味着责任和义务，另一方面也意味着权力。 本书分三部分：第一编基础理论涉及"文化记忆"的学术演进和关联概念；第二编展示由记忆理论生发出的视角和问题，包括"记忆作为文化学的核心概念"、"什么是文化文本？""回忆的真实性？"、"论回忆的隐喻"等；第三编讨论文学文本是如何作为文化记忆的媒介的。 本书在选材时充分考虑到文化记忆理论的生发过程，考虑到所选文章的代表性，内容既有基础理论和概念，也有研究成果的体现，力图在展现发展脉络的同时又反映国外尤其是德国文化记忆研究的广度与深度。