本书原名为《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》，简称本书。旧时相传是春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》而作。本书实质上是一部独立撰写的史书。它起自鲁隐公元年(前722年)，迄于鲁悼公十四年(前453‘年)，以《春秋》为本，通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目，是儒家重要经典之一。本书是记录春秋时期社会状况的重要典籍。取材于王室档案、鲁史策书、诸侯国史等。记事基本以《春秋》鲁十二公为次序，内容包括诸侯国之间的访问、会盟、征伐、婚丧、篡弑等，对后世史学、文学都有重要影响。主要记录了周王室的衰微，诸侯争霸的历史，对各类礼仪规范、典章制度：社会风俗、民族关系、道德观念、天文地理、历法时令、古代文献、神话传说、歌谣言语均有记述和评论。本书在史学中的地位被评论为继《尚书》、《春秋》之后，开《史记》、《汉书》之先河的重要典籍。《经学通论·春秋》评论说：左氏叙事之工，文采之富，即以史论，亦当在司马迁、班固之上，不必依傍经书，可以独有千古；本书代表了先秦史学和文学的最高成就，是研究先秦历史和春秋时期历史的重要文献，对后世的史学产生了很大影响，特别是对确立编年体史书的地位起了很大作用。本书是一部集大成式的史学巨著。不仅是历史著作，也是七部非常优秀的文学著作，长于记述战争，故有人称之为“相砍书’’(相斫书)，又善于刻画人物，重视记录辞令。其声律兼有诗歌之美，言辞婉转，情理深入，描写入微，‘是中国最为优秀的史书之一。