本书为《汉语语法化的历程》(2001,北京大学出版社)一书的姊妹篇。它集中反映了作者最近五年来在语法化领域的研究成果,讨论的现象有处置式、被动式、工具式、疑问标记、感叹标记、量词、概念化与语法发展之关系、基本语序对一种语言的影响等。本书的研究课题与前一本书形成互补,大都是前一本书没有谈及或者没有充分展开论述的,因此两本书可以相互辉映,共同构成一个汉语语法化历史的全貌。本书在思想方法和研究视野上都较前书有所进步,着重探讨一个词语所出现的句法环境和使用频率对其语法化的影响,分析一个词语原来的用法对其语法标记的影响,探讨汉语的概念化特点对汉语语法特征的影响。本书更重视从跨语言的角度来探讨汉语语法化的特点以及不同语法范畴之间的关系,在寻找汉语发展的个性的同时,发现汉语与其他语言的发展共性。