“小说”与“人生”有着多重关联，小说文本常寄寓人生之道和人生境界，阅读小说可以塑造或改变人生。李桂奎编著的《小说与人生境界十讲》选取《莺莺传》《三国演义》《水浒传》《西游记》、“三言”、《金瓶梅》《聊斋志异》《儒林外史》《红楼梦》《浮生六记》十部（篇）中国传统小说经典，分别围绕“爱恨”“成败”“忠义”“心魔”“风流” “财色”“训夫”“功名”“祸福”“苦乐”等十个带有关键性和兴味性的话题，进行富有思辨性的探讨与讲解。具体讲解，既基于小说固有的“寓教于乐” 功能，又扣紧文本细读，将学术与生活、智性与审美**结合起来。或宏观洞察，或微观辨析；或条分缕析，或引而不发，力求从不同视角和层面给人以审美与感悟。