本书以人的境况为视角，考察经济增长的代价，揭示发展替代增长的内涵；以人本主义为立足点，反思物质主义发展观所带来的现代性危机，揭示经济发展与人的全面发展之间的内在逻辑关系，研究经济发展中的价值活动；力求使经济发展有助于人的全面发展、环境保护和世界和平，从而构建以人为本的发展经济学理论体系；力求使发展经济学既具有世界性，也具有中国性，既具有效率性，又具有公平性和正义性。全书探讨各国工业化遵循“和而不同”的道路选择，还原经济发展模式的文化性与多样性。