本书共分9章，除引论部分概说和提挈全书外，其余部分以时间为序对中国美术史的发展足迹进行了追溯。考虑到美术发展中的不平衡状况和教学的需要，本教材在各章中没有平均着力对美术的各门类（绘画、建筑、雕塑、书法和工艺美术）进行描述，而是在对各时期的美术发展进行总体把握的基础上，侧重对最能体现那个时代美术成就的方面加以介绍。教材没有过多的理论阐述，而是把美的历史呈现在读者面前，力图使读者在美的愉悦和享受中获得中国美术史的知识。本书既可作为高等职业教育艺术类各专业教材，也可作为本科高等院校素质教育与艺术教育的教材使用。