本书是文艺复兴后期英国最重要的作家、哲学家、思想家培根的随笔集，是迄今为止世界上最有影响的散文作品之一。该书内容涉及人类社会生活的方方面面，其中包括政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育和伦理等。培根对这些问题进行了深刻的论述，见解独特，体现了现实主义与道德理想的完美融合。该书问世400多年来，先后被译成世界上几十种语言，成为文学史上影响深远的经典之作。 无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的散文读本，本书对当代中国的读者，特别是青少年都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。