马原《虚构》、格非《褐色鸟群》、余华《在细雨中呼喊》、王小波《我的阴阳两界》、莫言《生死疲劳》、贾平凹《秦腔》、刘震云《一句顶一万句》等作家及作品，如山如水，如风如树，将中国80年代中期以来的文坛结构为一片奇妙的景观。一定程度上可以说，这片景观的复杂魅力，尚未完全被许多读者深入了解；而本书作者陈晓明先生，堪称是这片景观中独特的游历者。 因此，本书的写作，不仅是批评，探索，也是在揭示一个学者精神成长的层层积淀；有冷静犀利的分析，更有诸多鲜活的个人经验流露其间。这是本书的特殊之处。另外，小说艺术、思想特质、历史语境共同揉造成的文学经验，成为作者打开读者阅读兴趣、想象力的关节点。