本书是蔡元培本人写作的自传性作品，它通俗易懂地讲述了学者蔡元培一生的经历。它从自己的童年讲起，把他求学、治学、育人、著述的大事，娓娓道来，生动形象地做了记叙，对于青少年读者及社会一般读者了解一位对中国现当代影响巨大的学者，树立良好的人生理想、学习风气都会起到较大的作用。是一部迄今最全面的蔡元培自传。