《包法利夫人》是19世纪世界上最有影响的小说之一，也是法国文学史上具有划时代意义的长篇小说，被公认为巴尔扎克之后法国第一部杰作。作者以简洁而细腻的文笔，通过女主人公悲剧性的情感生活，再现了19世纪中期法国的社会生活。主人公爱玛是个美丽的姑娘，她是富裕农民的独生女，在修道院接受贵族式的教育。受到浪漫主义思潮的影响，怀着对爱情的美好憧憬，她嫁给了市镇医生包法利。因为丈夫才不出众，思想平庸，爱玛的幻想很快成为泡影。因不甘与忠厚老实的丈夫过平庸的生活，两次成为别人的情妇，后均遭人抛弃。又因过度消费，债台高筑，终于被迫自杀。小说一经问世便轰动法国文坛。 　　无论作为通俗的文学读本，还是作为英文学习的课外读物，本书对当代中国读者，特别是青少年读者都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。同时，为了读者更好地理解书中的内容，在部分章节中加入了插图。