本书是名著双语读物系列丛书中的一种。作者菲茨杰拉德是20世纪与海明威、福克纳齐名的美国著名作家。20世纪的20年代和30年代是美国小说的黄金时代，这个年代也被称为“爵士时代”，是创造“美国梦”的时代。菲茨杰拉德纵情参与了“爵士时代”的酒食征逐，也完全融化在自己的作品之中。正因为如此，他才能栩栩如生地重现那个时代的社会风貌、生活气息和感情节奏。但更重要的是，在沉湎其中的同时，他又能冷眼旁观，体味“灯火阑珊，酒醒人散”的怅惘，用严峻的道德标准衡量一切，用凄婉的笔调抒写了战后“迷茫的一代”对于“美国梦”幻灭的悲哀。而《了不起的盖茨比》正是这个时代的写照。这部小说谴责以汤姆为代表的美国特权阶级自私专横，为所欲为，以同情的态度描写了盖茨比的悲剧，并指出他的悲剧来自他对生活和爱情的幻想，对上层社会人物缺乏认识。著名诗人兼文艺评论家艾略特对《了不起的盖茨比》进行了高度评价，称之为“美国小说自亨利·詹姆斯以来迈出的第一步”。海明威在回忆菲茨杰拉德时写道：“既然他能够写出一本像《了不起的盖茨比》这样好的书，我相信他一定能够写出更好的书。”时至今日，《了不起的盖茨比》已成为美国大学和中学英文课的必读文学经典。 阅读西方经典英文名著不但可以提高读者的人文修养，而且在享受阅读的同时对了解西方的历史、文化、传统、价值观等非常有帮助，并提高英语的综合应用能力。但阅读原版英文名著并不是件容易的事情，而中文导读可以帮助读者了解内容背景，降低阅读难度，进而加快阅读速度。编写本系列丛书的另一个主要目的就是为准备参加英语国家留学考试的学生提供学习素材。对于留学考试，无论是SSAT、SAT还是TOEFL、GRE，要取得好的成绩，就必须了解西方的社会、历史、文化、生活等方面的背景知识，而阅读西方原版英文名著是了解这些知识最重要的手段之一。