本书是名著英汉双语对照系列丛书中的一种。作者本杰明·富兰克林是美国独立运动的先驱者，美国民主精神的缔造者，杰出的政治家、科学家、外交家、哲学家和实业家。作为美国独立运动的领导人，他参与起草并签署了美国《独立宣言》和《美国宪法》。富兰克林是美国精神最完美的代表，是人类道德与理性的最佳诠释者，是一个令人难以置信的通才。他的多重身份对此做了最好的诠释：他是一位杰出的政治家，是美国建国的创始者、美国独立运动的领导者、民主精神的缔造者、美国《独立宣言》的起草者；同时，他还是最杰出的科学家、外交家、出版家、作家和社会实业家，他像是“从天上偷窃火种的第二个普罗米修斯”，成为举世公认的现代文明之父。正因为如此，美国开国元勋、总统华盛顿甚至说：“在我的一生，能让我佩服的人只有三位：第一位是本杰明·富兰克林，第二位也是本杰明·富兰克林，第三位还是本杰明·富兰克林。”托马斯·杰斐逊说：“富兰克林生下来时比我们中最穷的人还要穷，但他具有不以自己穷困为耻的勇气，并凭借这勇气成为他生活的时代和国家中最伟大和最出色的人。” 这本书生动地记述了富兰克林的成长历程，告诫年轻人要积极向上，该书在世界上影响深远。二百多年来，《富兰克林自传》影响了一代又一代的美国人及世界各国的年轻人。这是一部经久不衰的励志奇书，包含了人生奋斗与成功的真知灼见以及善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。       阅读西方经典英文名著不但可以提高读者的人文修养，而且在享受阅读的同时对了解西方的历史、文化、传统、价值观等非常有帮助，并提高英语的综合应用能力。但阅读原版英文名著并不是件容易的事情，而中文导读可以帮助读者了解内容背景，降低阅读难度，进而加快阅读速度。       编写本系列丛书的另一个主要目的就是为准备参加英语国家留学考试的学生提供学习素材。对于留学考试，无论是SSAT、SAT还是TOEFL、GRE，要取得好的成绩，就必须了解西方的社会、历史、文化、生活等方面的背景知识，而阅读西方原版英文名著是了解这些知识最重要的手段之一。