1847年11月11日至1850年12月9日，约瑟夫·胡克以印度大吉岭为基地，考察了喜马拉雅山区的植物，足迹曾到尼泊尔、孟加拉国、不丹以及中国的西藏地区。1855年出版了《锡金-喜马拉雅山区的杜鹃花》（The Rhododendrons of Sikkim-Himalaya），书中的彩色植物插图赢得了人们高度赞赏，轰动了全世界,在此基础上,出版了脍炙人口的插图版《喜马拉雅山的植物》。有30余张精美绝伦的图片，有3万字的文字解说。 胡克不仅有植物学家精细的头脑，也有文学家生花的妙笔，书中他用充满激情的句子描写自己见到杜鹃新种的狂喜："12米高的大树。漂亮的深绿色的叶子舒展着……那一团团的花朵灿烂耀眼，我从未见过有什么比银杜鹃那盛放着花朵的枝桠更美丽的杜鹃了。"