本书以审美时间哲学的两种基本可能性--审美活动作为静态的内时间意识视域构成特性与作为动态的意义实现过程的涌现性、兴发性特性--作为基点，对现象学美学之外的西方美学史中的时间性问题进行了梳理与研究。 本书选取了柏拉图、奥古斯丁、康德、席勒、黑格尔、叔本华、马克思、什克洛夫斯基共8位思想家进行研究，以此勾勒时间性问题在西方美学史上的主要脉络、过渡与转折。就整体而言，西方传统美学一直在绝对的主观与绝对的客观之间来回剧烈摇摆。在绝对的主观一极，滋生了神学美学，诸如本书对柏拉图、奥古斯丁的分析，亦旁涉黑格尔以及康德发挥过度的主体论美学；在绝对的客观一极，滋生了知识论美学，诸如本书对柏拉图的分析等；西方美学自席勒始，能够保全审美活动原初的构成本貌，全面、系统且专题性地探究美学中的时间性问题，并把时间性作为美学思想的机杼之一，本书在此方面还涉及叔本华、马克思、什克洛夫斯基，他们在审美时间哲学上的论述尤为摇曳多姿。