小说是最全面地呈现生活的文学体裁，本书意在通过精选当下年轻人喜欢的中外经典小说，如《挪威的森林》《霍乱时期的爱情》《小王子》《伊豆的舞女》等，讲授小说中蕴含的"生活之道"。本书分两部分：第一部分针对生活中普遍的问题（依据法国作家莫洛亚的提法）进行阐述，包括爱情、婚姻、工作、教育、幸福、栖居等等。第二部分就生活的若干主题进行阐述，包括生活态度、生活韵味、生活意义、生活韧性、生活境界、生活维度、生活质量、生活的轻重、生活的诗意、生活的复杂等十个主题。