这是一册旧书，原名《二十世纪中国小说史》卷，之所以“改头换面”，有其不得已的苦衷。原书初版于1989年，乃设想中的七卷本《二十世纪中国小说史》的“开篇”。很可惜，课题组同人鞍马劳累，各有各的学术兴奋点，始终无法集中精力，完成此拟想中的大书。眼看十多年过去了，第二册还在酝酿中，何时能成完璧，实在不得而知。出版社于是转变策略，劝我将此书单独刊行。说是日后全史若能成编，再让我打点行装，重新归队。 好在此书本就体例独立，尾完整，论述上也颇具；以今日眼光重读一遍，感觉上似乎还没过时。故此，旧貌换新颜，也还说得过去。 阅读本书，有个诀窍，那就是参考附录《（二十世纪中国小说史）讨论纪要》。此文原入拙著《小说史：理论与实践》（北京大学出版社，1993年、2005年），只因与本书关系实在太密切，不得已重新收录。