王安石变法以财经改革为核心，兼顾军事与科举改革。王安石借鉴了桑弘羊的国家干预主义思想，强化了政府对商业的干预，并试图开创借助金融资本扩大农业生产、增加财政收入的改革之路，实现国家利益与民生的双赢。王安石变法取得了阶段性成效，但并未实现富国强兵、制服“两蕃”的最终目标，神宗去世、司马光等保守派上台后，变法归于失败。变法虽然失败，但王安石没有失败。王安石超前的财经改革思想，令他与同时代的政治人物拉开了距离。王安石“矫世变俗”的抱负，“天变不足畏”“祖宗不足法”“人言不足恤”的勇气，清廉自守的品格，寄情山林的本色，以及卓著的文学成就、经学造诣，令他与历代政治人物拉开了距离。