本书采用漫话的形式对中国古代公案小说进行了较为全面、深入的探讨，内容涉及宋元公案小说的成熟及其特质、明代公案小说的繁盛及其特质、清代公案小说的演变及其特征、晚清公案小说的转型与消亡等方面，并借鉴社会学、法律学等学科的研究方法和视角，对这一类型中具有代表性的作品以及题材做简要精彩的评点。堪称一部极简的公案小说史。全书文字深入浅出，纵横开阖，却绝无学术作品的艰涩难懂，极具普及阅读价值。作者张国风著作丰富，对中国古典小说有着深厚的研究和突出的贡献。本书有较大的出版价值。