本书将系统研究社会保障制度发展的历程。社会保障制度的发展可划分为早期慈善救济、现代社会保障制度的出现、社会保障制度的初步发展、社会保障制度的快速发展、社会保障制度的改革等五个阶段，通过对这五个阶段发展脉络的梳理，本书将系统阐述社会保障制度产生、发展与改革的历史进程，以及社会保障制度从低水平保障到高水平保障的过程。同时，本书还讨论了西方国家社会保障制度发展的经验与教训及其对中国的启示，具有很强的现实针对性。注意剖析中国社会保障制度产生和发展的政治、经济和文化环境，注意剖析社会保障制度的内在发展机制和历史发展脉络，是本书的突出特色。