从大历史的视野来讲，明清以来的历史实际上就是社会转型的过程，就是传统社会向现代社会转型的过程。这样的一个转型过程，明代中叶已经有兆头了，尤其到了晚明，如果不是满族的人打进来的话，历史将是另一番景象。我们很骄傲，我们总说中华文明是高级的文明，而外来民族的征服，最后还是被我们的文明所征服，我们把他们同化了。但是，问题的另一个方面却常常为我们忽略：它（清朝）把我们拖到后面去了，大大地推迟了我们社会的发展进程，使我们错失了发展的大好时机，失去了世界领先的地位。