20世纪文学理论以形式主义为主流，从1910年代到1980年代，形式主义在文学理论领域雄霸了大半个世纪。俄国形式主义将语言形式的"陌生化"奉为文学之为文学的标准，将"文学性"归结为不断延续的语言形式创新问题，在当时为文学本质的本体论研究打开了新的思路，此后英美新批评、结构主义文论、现象学文论、接受美学、解构主义文论等沿着这一理路激荡而成百年文学理论的形式主义大潮。然而随着1980年代后现代主义的兴起，文化研究日渐挤占了文学研究的地盘，文学理论发生了从形式主义走向历史主义的转向，其表征就是新历史主义、女性主义、后现代主义、后殖民主义、生态主义、审美文化研究、媒介研究等新潮理论的风靡一时。90年代以后，这些新潮理论又导致了国内文学理论的观念、方法、路径、模式发生了重大的转折，呈现出与旧时迥然不同的格局，带来了诸多前所未有的问题，但也提供了千载难逢的契机。本书致力于对晚近文学理论从形式主义走向历史主义的路径进行勾勒，对于这一"向外转"趋势的深层机理作出深入、全面的探究，旨在为目前及今后一段时期我国文学理论的发展，为建构具有中国特色和中国气派的文学理论体系提供必要的学术参照，进而助推我国文学理论新的跃迁。