本书包括7篇现代化研究论文和15本《中国现代化报告》的内容综述。从2001年开始出版的《中国现代化报告》，每年一个主题，坚持科学性、创新性、战略性和建设性的特点，系统分析世界现代化的事实和原理、中国现代化的特点和路径；其时间跨度为400年（1700～2100），空间跨度为五大洲131个国家，覆盖全球97%的人口，涉及现代化理论、分层现代化（世界、国际、国家、地区和城市）、领域现代化（经济、社会、文化、生态）和部门现代化（农业、工业和服务业）等。