艾奇逊曾是美国对外政策权势集团的关键人物，他和这个集团的其他成员一起缔造了美利坚 “帝国”大厦的地基。本书主要关注艾奇逊作为战略家的一面，依靠美国外交档案，着重描绘其建立美国实力优势的“帝国”缔造战略。艾奇逊的战略思想中的两个核心部分对对美利坚“帝国”的建立贡献巨大：一是推动战后美国和西方的大规模重新武装，不仅实质性地将美国“从大块头的食草动物变成食肉动物”，而且扩大了美国在全球的军事存在和政治影响，尤其是在欧洲的军事存在和政治影响。二是在他和许多人的共同努力下，一个由正式联盟盟约、跨大西洋稠密的各方面公私交往支撑的西方共同体形成了。某种意义上可以认为，艾奇逊的冷战战略就是如何经营朋友的战略。 中国正在崛起，中国的影响和利益存在也在扩大，我们需要广交朋友，需要更明智地使用自身的力量。艾奇逊及其他那一代的权势集团中的人将美国世纪变成现实的过程或许能对我们有所启发。