本书上篇为离退休教师人物专访, 下篇是老同志先进个人事迹。上篇通过采访王义遒、梁柱、马克垚、严家炎、郭建栋、张振国等北京大学具有代表性的离退休教师，整理第一手的口述史资料以还原时代变迁中北京大学建设和发展的历史脉络，为今后北京大学的校史研究以及高等教育研究提供第一手的重要史料。下篇深入挖掘离退休教师生活中发生的感人小事。借由老同志们对这些重要事件或小事的探讨，帮助青年学生切实提高理论水平，形成对当前纷繁复杂的社会问题或人生困惑的正确认识。