本书审视了美国奴隶主的兴亡历程。书中指出：美国奴隶主兴起于英属北美殖民地开拓时期。独立建国时期美国的国父们容留了奴隶制。建国后奴隶制在北部逐渐消失，成为南部地区性制度。为了维护奴隶制，内战前经济上处于顺境的南部奴隶主进行了坚持不懈的意识形态和政治争斗，他们在林肯当选总统后领导蓄奴州做出了脱离联邦的抉择。南部的分裂联邦行径引发了内战，而战争的进行恰恰导致了奴隶制的毁灭和南部奴隶主的灭亡。本书作者查阅了大量一手文献和二手资料，系统梳理了美国奴隶主史的情况。