本书是教育部项目“非常态社会控制的成败得失——晚清民国政府处理民众运动研究（11YJA770003）”的最终成果。中国近代以来发生的民众示威请愿运动无疑都是列强侵略与本国政府压制的产物，因而无一例外地具有反侵略、反压迫的正义性。本书从社会史的角度梳理其间复杂的历史因果关系，成为认识中国近代社会演进方式的一个重要面相。