本书以晚清民国时期为主要研究时段，以江南地区设计艺术为切入点，观照其从传统向现代转型的演变历程。作者试图在纷繁的史料基础上，在世界设计艺术的宏阔背景下，梳理该地区设计艺术发展的基本脉络。从设计教育、文化影响、经济因素、心理分析、政治环境等多维度综合考察，分析设计思潮、风格语言、表现技法、工艺材料的变化，努力探求影响江南地区设计艺术发展的根本原因以及主要动力、总体特征和内在规律。力求宏观把握“以大观小”，结合微观透视“以小见大”，纵向辨析“常”与“变”，横向比较“同”与“异”，通过整体性考察，寻求设计现象、流派、思潮各自的发展轨迹和内在联系，对江南地区设计艺术百年演变脉络做出综合性阐释。此书反映了作者鲜明的学术个性、治学理路和学术观点。本书可作为高校或研究院所的师生、研究人员、业界同人的参考书。